A mais disseminada história sobre a origem de Feira de Santana aponta o casal Ana Brandão e Domingos Barbosa de Araújo como protagonistas da fundação local, quando, num gesto de benevolência cristã, doaram parte da fazenda que lhes pertencia para a construção da capela que hoje é a Catedral de Sant’Anna, a Igreja Matriz. Ali se formou um povoamento com moradias, e o desenvolvimento da feira que se tornaria a célula da vocação comercial da cidade.

O ano é 1732. Feira de Santana seria emancipada politicamente cem anos depois, em 18 de setembro de 1833 e reconhecida como cidade em 1873.

Essa versão palatável da formação de Feira ignora fatos históricos óbvios, mas que permanecem difusos pela falta de ênfase dada nos relatos sobre como o que conhecemos hoje como Feira de Santana se constituiu, antes mesmo do casal Ana e Domingos chegar por aqui. Como ocorreu em todo o território brasileiro, as bases que sustentaram o processo de domínio territorial dos europeus envolveram violência, escravização e apagamento de culturas tradicionais.

Para entender melhor alguns traços desse cenário, uma personalidade é central: o português João Peixoto Viegas, que adquiriu, em 1653, a posse das terras de onde hoje está localizada Feira de Santana. João Peixoto é o colonizador que protagoniza a exploração do território, comercializa escravos, expulsa populações indígenas e enriquece a partir disso.

Nesta série de publicações, o Feirenses vai contar a trajetória daquele que o historiador norte-americano Stuart Schwartz chamou de um “joão-ninguém” que alcançou riqueza e poder a partir da exploração colonial na região de Feira.