Pedra do Descanso: o bairro que guarda no nome os passos de Lucas da Feira

Pedra do Descanso não é apenas um nome curioso no mapa de Feira de Santana. Por trás dele sobrevive uma história que atravessa a escravidão, as antigas estradas percorridas por tropeiros, a formação da própria cidade e a trajetória de um homem que, quase dois séculos depois, ainda provoca uma pergunta difícil de responder com uma única palavra: quem foi Lucas da Feira?

A memória popular associa diretamente o nome do bairro a Lucas Evangelista dos Santos, homem negro nascido escravizado e que passou grande parte da vida como fugitivo. A versão mais conhecida conta que, durante suas andanças pelas matas e caminhos da região, Lucas utilizava uma grande pedra para repousar e vigiar o movimento das estradas. A Prefeitura de Feira de Santana registra uma versão mais ampla: Pedra do Descanso seria um lugar onde viajantes costumavam parar para repousar, tendo Lucas da Feira se tornado o mais célebre entre eles. 

O que durante muito tempo poderia parecer apenas tradição oral encontra respaldo importante na documentação histórica. Em seu interrogatório, reproduzido pelo Jornal do Commercio em março de 1848, o próprio Lucas mencionou um homem chamado Lourenço que vivia “numa casa na estrada de Pedra do Descanso” e havia confeccionado ou consertado para ele um patuá. A referência foi recuperada pela historiadora Eliane de Jesus Costa em sua dissertação de mestrado sobre Lucas. Ou seja, Pedra do Descanso já era um topônimo reconhecido quando Lucas ainda estava vivo.

Não é possível provar, apenas com esse documento, que tenha sido Lucas quem batizou o lugar. Mas é possível afirmar algo igualmente significativo: Lucas conhecia aquela estrada, circulava por ela e mantinha relações naquela região.

E foi nas imediações da Pedra do Descanso que começou o capítulo final de sua “liberdade”.

Antes do “bandido”, havia um homem escravizado

A imagem de Lucas da Feira atravessou gerações quase sempre acompanhada de palavras como “bandido”, “salteador”, “facínora” e “cangaceiro”. Algumas delas já eram empregadas pelas autoridades e pela imprensa para descrevê-lo. Mas iniciar sua biografia a partir do crime significa apagar os primeiros vinte anos de sua história.

Lucas nasceu escravizado.

Há divergências sobre a data exata e até sobre qual braço foi atingido. Algumas fontes indicam 23 de janeiro; outras, 24. Mas o núcleo da história é consistente: Lucas foi baleado na região da Pedra do Descanso, conseguiu escapar e permaneceu por alguns dias em fuga.

A pedra que na memória popular teria lhe servido para repousar passou a integrar também a história de sua queda.

Ferido, Lucas conseguiu chegar a um rancho na Fazenda Tapera, nas proximidades do Jacuípe. A perseguição terminou dias depois com sua captura.

Depois de aproximadamente vinte anos vivendo fora do cativeiro, estava novamente sob o poder do Estado escravista.

O julgamento

O interrogatório de Lucas talvez seja um dos momentos mais importantes para quem pretende enxergar o homem por trás do mito.

Perguntado por que estava preso, respondeu que havia fugido de seu senhor e cometido “algumas ações más”, entendendo que estava ali para prestar contas de sua conduta e ser julgado. Também respondeu a perguntas sobre ataques e mortes.

Diante da insistência para que identificasse pessoas que lhe davam apoio ou frequentavam seus esconderijos, Lucas procurou limitar informações sobre sua rede de relações.

A Justiça o condenou à morte.

Em 25 de setembro de 1849, Lucas Evangelista foi enforcado publicamente em Feira de Santana. A data é confirmada pelo registro de óbito localizado por Zélia de Jesus Lima. 

O homem que durante quase duas décadas havia recusado o lugar que a escravidão reservara para ele morreu pelas mãos do Estado imperial.

Mas a violência contra seu corpo ainda não havia terminado.

Décadas depois da execução, restos mortais atribuídos a Lucas foram exumados e seu crânio levado à Faculdade de Medicina da Bahia.

Em 1892, o médico Nina Rodrigues utilizou o crânio em estudos de antropologia criminal, influenciados pelas teorias racialistas e pela escola de Cesare Lombroso. Lucas foi transformado em objeto de medição numa tentativa de relacionar características físicas, raça e criminalidade.

A historiografia tradicional fixou seu nascimento em 18 de outubro de 1807, na Fazenda Saco do Limão, na antiga freguesia de São José das Itapororocas. A historiadora Zélia Jesus de Lima, autora de uma das pesquisas acadêmicas fundamentais sobre o personagem, alerta, porém, que não encontrou certidão de nascimento ou de batismo que confirme precisamente essa data. O próprio registro de óbito declarou que Lucas tinha 45 anos quando morreu em 1849, o que apontaria para aproximadamente 1804. A data de 1807, portanto, é aceita pela historiografia, mas não está livre de incerteza documental. 

Em interrogatório perante a Justiça, Lucas declarou ser filho de Ignácio e Maria, ambos escravizados, ter nascido no Saco do Limão, pertencer ao padre José Alves Franco e trabalhar na lavoura e como carpinteiro. Era analfabeto. 

Lucas não nasceu criminoso nem nasceu fugitivo. Nasceu propriedade de alguém.

Juridicamente, seu corpo, sua força de trabalho e sua mobilidade estavam submetidos a um senhor. A escravidão brasileira não era apenas uma relação de trabalho sem remuneração. Era um regime em que os seres humanos podiam ser comprados, vendidos, herdados, castigados e separados de suas famílias.

Em 1835, o termo da Vila de Feira de Santana possuía 14.962 habitantes, dos quais 4.518 eram escravizados, o equivalente a 30,2% da população. Em São José das Itapororocas, região ligada à trajetória de Lucas, eram 1.104 pessoas escravizadas entre 2.783 habitantes, cerca de 39,7%. 

Era esse o mundo de Lucas.

Uma sociedade estruturada pela propriedade de pessoas.

Por volta do fim da década de 1820, Lucas rompeu com o cativeiro e entrou nas matas.

As fontes divergem sobre o ano exato. Alguns registros históricos apontam 1828. Em seu próprio interrogatório, porém, Lucas afirmou ter fugido havia “quase dezoito anos”, o que aproximaria sua fuga de 1830. 

A diferença de dois anos é menos importante que aquilo que ocorreu em seguida: Lucas nunca mais aceitou voluntariamente retornar à condição de escravizado.

Sobreviveu como fugitivo durante aproximadamente duas décadas.

É difícil compreender hoje a dimensão disso. Lucas viveu numa época sem automóvel, telefone ou fotografia policial, mas também numa sociedade em que autoridades locais, fazendeiros, forças policiais, capitães do mato e redes de informação estavam mobilizados para controlar pessoas escravizadas. Ainda assim, percorreu durante anos as matas, fazendas e caminhos que ligavam Feira de Santana ao Recôncavo.

A historiadora e pesquisadora baiana com atuação acadêmica ligada à história de Feira de Santana, Zélia de Jesus Lima, inseriu sua trajetória dentro do conceito de rebeldia escrava. Fugir, formar quilombos, resistir aos feitores, participar de revoltas ou integrar bandos eram diferentes respostas produzidas pelos escravizados diante de um sistema que já era, em sua própria estrutura, violento.

Isso não transforma automaticamente tudo o que Lucas fez depois em resistência política, mas muda radicalmente o ponto de partida da história.

Ele não abandonou uma vida de liberdade para ingressar no crime. Ele fugiu de uma situação em que a própria liberdade lhe era negada.

A sobrevivência de Lucas por tantos anos dificilmente pode ser explicada apenas por sua habilidade individual.

Pesquisas mais recentes mostram indícios de uma ampla rede de relações. Escravizados, libertos, homens e mulheres pobres e pessoas livres aparecem conectados, de diferentes maneiras, ao universo pelo qual Lucas transitava. O historiador Igor Gomes Santos também encontrou acusações da época de que seu grupo mantinha relações até com comerciantes, políticos e autoridades, embora essas acusações estivessem inseridas nas disputas entre facções políticas da província. 

Lucas conhecia caminhos, fazendas, pousos e atalhos. Sabia onde conseguir alimento, onde se esconder e em quem confiar.

A própria menção ao homem que consertava seu patuá na estrada da Pedra do Descanso revela algo aparentemente pequeno, mas historicamente importante: havia vida cotidiana dentro da clandestinidade.

Lucas precisava comer, dormir, consertar objetos, conseguir informações, circular e negociar.

Ele não viveu vinte anos simplesmente “escondido no mato”. Construiu uma forma precária, perigosa e clandestina de existência fora da autoridade de seus proprietários.

Com o tempo, Lucas deixou de ser apenas Lucas Evangelista.

Virou Lucas da Feira.

Seu grupo contou com outros homens, muitos deles também escravizados fugitivos. Nomes como Flaviano, Nicolau, Bernardino, Januário, José e Joaquim aparecem nas narrativas históricas. O grupo atuava principalmente nas estradas, atacando viajantes, comerciantes, fazendeiros e outros que circulavam pelo território. 

É nesse ponto que qualquer tentativa de transformar Lucas simplesmente em herói também encontra problemas.

Existem registros de roubos, ataques, agressões e homicídios atribuídos a ele e aos homens que o acompanhavam. A dissertação de Zélia Lima dedica parte significativa da pesquisa aos crimes registrados e também à relação de Lucas com mulheres. Documentos utilizados pela historiadora relatam violência contra algumas delas, inclusive relações impostas, agressões e ameaças. 

A história de Lucas não precisa ser higienizada para que a violência da escravidão seja reconhecida. Tampouco a existência de crimes atribuídos a ele torna legítima a sociedade que o transformou em propriedade.

Lucas foi vítima de uma violência estrutural gigantesca e, ao mesmo tempo, agente de violências. As duas coisas podem ser verdadeiras.

Da mesma maneira, a tradição do “Robin Hood do sertão”, segundo a qual roubava ricos para distribuir aos pobres, permanece muito mais forte na memória oral do que na documentação disponível. Não há prova robusta de uma prática sistemática de distribuição dos roubos à população pobre.

Quem escreveu a história de Lucas?

Há outra questão fundamental: quase tudo que sabemos sobre Lucas foi registrado por seus inimigos ou por instituições que o perseguiam.

Policiais, juízes, cronistas, proprietários e jornais de uma sociedade escravista produziram grande parte da documentação disponível. 

A historiadora Eliane de Jesus Costa estudou a construção posterior da memória de Lucas. Seu trabalho mostra como, nas primeiras décadas do século XX, consolidou-se uma narrativa que praticamente o retirava da história da escravidão para transformá-lo no “salteador”, representação que ajudava uma Feira de Santana desejosa de apresentar-se como cidade moderna e civilizada a silenciar seu próprio passado escravista. 

Outro estudo apresentado à Associação Nacional de História identifica a construção de Lucas como uma espécie de “monumento do medo branco”, transformado pelas narrativas posteriores em representação do negro perigoso, criminoso e ameaçador.

A disputa em torno de Lucas, portanto, não é apenas sobre Lucas. É também uma disputa sobre como Feira de Santana conta sua história negra.

Pedra do Descanso: lugar de repouso e começo do fim

Em janeiro de 1848, Lucas esteve numa festa na região de Nossa Senhora dos Humildes. José Pereira Cazumbá recebeu informação sobre seus movimentos e passou a procurá-lo.

Uma pesquisa publicada na revista CSOnline, baseada em fontes históricas, relata que Lucas descansava sob uma quixabeira nas imediações da Pedra do Descanso. Cazumbá, acompanhado de Manoel Gomes, dirigiu-se até ali e atirou contra ele. 

Outra narrativa, publicada em 1885 pelo jornal L’Étoile du Sud, coloca Cazumbá e seu companheiro emboscados “em um dos caminhos da Pedra do Descanso” quando Lucas passou armado. O disparo atingiu seu braço. 

A ironia histórica é brutal.

Primeiro, uma sociedade escravista definiu juridicamente Lucas como propriedade. Depois, o Estado o executou. Décadas mais tarde, a ciência racialista voltou a transformar seu corpo em objeto.

Registros da própria Faculdade de Medicina da Bahia confirmam que o crânio de Lucas integrou o Museu de Antropologia Criminal organizado por Nina Rodrigues. Grande parte dessa coleção foi destruída no incêndio que atingiu a Faculdade em 1905. 

Mesmo morto, Lucas continuava submetido ao olhar de uma sociedade que procurava localizar no corpo negro uma explicação biológica para o crime.

Bandido ou sobrevivente?

A história parece exigir que personagens como Lucas sejam colocados em apenas uma gaveta: herói ou vilão, justiceiro ou criminoso, rebelde ou bandido.

Lucas não cabe confortavelmente em nenhuma delas.

Foi um homem negro nascido escravizado, filho de africanos, que se recusou a permanecer sob o domínio de seus senhores. Fugiu, construiu redes de sobrevivência e conseguiu viver livre durante quase duas décadas numa sociedade organizada para capturá-lo.

Também liderou ou participou de um grupo ao qual são atribuídos roubos, agressões, homicídios e violências contra mulheres.

Isso também pertence à sua história. Reconhecer uma coisa não exige apagar a outra.

O que não parece mais historicamente aceitável é começar a história de Lucas pelo momento em que ele aparece nos autos policiais como criminoso, ignorando tudo o que veio antes. Antes de ser chamado de “Lucas da Feira”, antes de ser salteador, antes das perseguições, havia um menino negro que nasceu pertencendo legalmente a outra pessoa. E que decidiu fugir.

A pedra permanece na memória

Hoje, Pedra do Descanso é um bairro incorporado à expansão urbana de Feira de Santana. A paisagem que Lucas conheceu, formada por estradas, matas, fazendas, córregos e caminhos percorridos a pé ou a cavalo, foi profundamente modificada.

A existência da famosa pedra usada por ele como ponto de repouso e vigia permanece, até aqui, no campo da tradição e da memória local. Não é possível confirmar documentalmente onde exatamente ela ficava nem se ainda existe. Mas a relação entre Lucas e o território é muito mais sólida.

Ele mencionou a estrada da Pedra do Descanso em seu interrogatório. Pessoas de sua rede viviam ali. Pesquisas situam seus deslocamentos naquele território. E foi nas proximidades dali que recebeu o tiro que precipitaria sua captura.

Isso faz da Pedra do Descanso mais do que um bairro com um nome curioso. Transforma o lugar em uma espécie de documento aberto da cidade.

Uma marca geográfica de uma Feira de Santana que existia antes das avenidas e dos loteamentos e na qual pessoas eram compradas, vendidas e herdadas, mas também fugiam, criavam redes, enfrentavam seus perseguidores e encontravam maneiras de continuar vivas.